Обзор iFi GO Bar Kensei

Хотя в работе iFi GO Bar Kensei есть много достоинств, этот плеер ни в коем случае не является идеальным — цена, резкая передача высоких частот и периодическая нестабильность в работе в той или иной степени играют ему на руку

iFi — это не просто слово, которое надоедает набирать на клавиатуре, — это компания, которая заняла для себя очень уютную нишу в сфере усилителей для наушников и цифро-аналогового преобразования. Она представлена во всех ценовых сегментах и, как правило, ведет жесткую конкурентную борьбу.

Но хотя компания и привыкла к высоким ценам, с этой новой версией GO Bar — USB-ЦАП/усилителя для наушников серии Kensei — она явно переходит все границы. Может ли она оправдать такую высокую цену по сравнению с множеством других, пользующихся отличной репутацией альтернатив? Даже с учётом визуальной и тактильной привлекательности японской нержавеющей стали? Давайте разберёмся…

iFi GO Bar Kensei уже поступил в продажу, и в Великобритании его можно приобрести за 449 фунтов стерлингов (~53 880 ₽). В США он стоит 1140 долларов, а в Австралии — около 1953 австралийских долларов. Само собой разумеется, что это делает его одним из самых дорогих USB-усилителей для наушников с ЦАП на рынке — а значит, ожидания от него высоки ещё до того, как он будет извлечён из упаковки… 

65 × 22 × 13 мм (В × Ш × Г)

Японская нержавеющая сталь

65,5 г

GO Bar Kensei не отличается особо большими размерами (вполне обычные 65 × 22 × 13 мм, высота × ширина × глубина), но во многом благодаря тому, что он изготовлен из японской нержавеющей стали, его вес составляет (что, безусловно, примечательно) 65,5 г. Похоже, для него понадобится прочный карман.

На задней панели роскошного на ощупь GO Bar Kensei вы увидите крошечную гравировку и ещё более миниатюрные светодиоды — они отображают тип и размер цифрового аудиофайла, с которым работает iFi, а также показывают, какие (если таковые имеются) фильтры и/или процессоры включены. На передней панели, между тем, логотип компании расположен над парой японских иероглифов, означающих «Кэнсэй» или «святой меча». Кэнсэй — это человек, чье мастерство владения мечом превосходит даже признанных мастеров фехтования, понимаете… 

С одной стороны устройства iFi расположены три кнопки и ползунковый переключатель. Переключатель имеет три положения и включает (или отключает) функцию IEMatch — доступны настройки «выкл.», «3,5» и «4,4»; вам понадобится эта функция, если ваши наушники имеют особенно неудобную чувствительность. Эти цифры относятся к несимметричному выходу 3,5 мм и симметричному выходу 4,4 мм на одном конце GO Bar Kensei. 

Кнопки, в свою очередь, служат для увеличения и уменьшения громкости, а многофункциональная кнопка обеспечивает переключение между цифровыми фильтрами и/или режимами аналоговой обработки. В нижней части устройства iFi расположен разъем USB-C, через который должна поступать вся цифровая аудиоинформация.

32-разрядный ЦАП Cirrus Logic

Симметричные и несимметричные выходы

Технология обработки звука K2HD

Можно с уверенностью сказать, что компания iFi не оставила ничего на волю случая в том, что касается преобразования входящего цифрового аудиосигнала в исходящий аналоговый аудиосигнал в случае с GO Bar Kensei. Основные характеристики устройства проработаны до мельчайших деталей.

Когда цифровая аудиоинформация поступает на вход USB-C, она обрабатывается 16-ядерным микроконтроллером XMOS, а затем передается на 32-разрядный ЦАП Cirrus Logic. Этот чипсет: а) оснащён конденсаторами от таких авторитетных брендов, как muRata, Panasonic и TDK; б) способен полностью декодировать MQA и поддерживает разрешения до 32 бит/384 кГц и DSD256.

Обработка потока данных также осуществляется с помощью технологии K2, разработанной компанией JVCKenwood. Разработчики задумывали технологию K2 для коррекции качества звука (то есть «попытки сделать звучание цифровой аудиоинформации менее холодным и бесстрастным»), и в исполнении iFi она (по словам JVCKenwood, которые, безусловно, знают, о чём говорят) ближе, чем когда-либо, к «идеальному исходному звучанию K2». В модели GO Bar Kensei эта технология называется K2HD. 

Кроме того, компания iFi внедрила те цифровые фильтры и режимы аналоговой обработки, которые будут знакомы всем, кто следил за деятельностью компании в последние несколько лет. Здесь доступны четыре фильтра на выбор: «Standard», «Bit-Perfect», «Minimum Phase» и «GTO» (что, как всем известно, означает «Gibbs Transient Optimised»), и, если верить информации на сайте iFi, подходящий фильтр может взять соответствующий музыкальный жанр и сделать его, так сказать, ещё более подходящим. Также доступны оба режима аналоговой обработки: XBass+ и XSpace.

И, наконец, аналоговый сигнал можно получить через несимметричный выход 3,5 мм или симметричный выход 4,4 мм. 

Объемное, четко структурированное и детализированное звучание

Уверенная и динамичная презентация

Слишком самоуверенный, если говорить о высоких частотах

Практически во всех отношениях iFi GO Bar Kensei демонстрирует отличные и приятные звуковые качества — безусловно, с его помощью звук вашего смартфона становится на несколько порядков лучше, чем мог бы быть без него. Но фраза «практически во всех» — это не то, что хотелось бы читать в отзыве о очень дорогом экземпляре весьма распространенного продукта, не так ли?

Воспроизведите 24-битный файл с частотой дискретизации 192 кГц, загруженный с TIDAL, — песню «La Grange» группы ZZ Top — и вы почувствуете, насколько существенно iFi улучшает звучание смартфона. Звучание получается одновременно открытым и плотно сбалансированным, а звуковая сцена достаточно обширна, чтобы каждый элемент записи мог полностью раскрыться, не перекрываясь другими. Несмотря на просторный характер звучания, GO Bar Kensei объединяет все в ощутимое целое, а не представляет собой набор отдельных явлений, не связанных друг с другом.

Низкочастотный диапазон представлен весьма широко, а благодаря тому, как iFi контролирует низкочастотную информацию, ритмическая выразительность звучит убедительно, несмотря на мощность и аутентичную глубину басов. И здесь, как и во всех остальных частях частотного диапазона, уровень детализации действительно очень высок — ни один аспект тембра или текстуры не ускользает от внимания Kensei.

Это особенно заметно в среднем диапазоне, где iFi позволяет вокалистам самых разных стилей выразить себя с настоящей выразительностью. Обширная, четко очерченная звуковая сцена позволяет певцу немного «раскрыть крылья», а высокая степень детализации гарантирует, что у вас никогда не возникнет сомнений ни в настроении, ни в характере исполнителя, не говоря уже о его технике. 

Динамический запас значителен, поэтому изменения громкости или интенсивности в записи воспроизводятся с высокой точностью. При этом не меньшее внимание уделяется и менее заметным гармоническим нюансам, которые становятся очевидными лишь в тихих моментах записи. 

Однако в верхней части частотного диапазона GO Bar Kensei несколько переигрывает. Высокие частоты звучат жестко и безжалостно, им не хватает насыщенности и атаки, при этом они звучат слишком агрессивно. В результате верхние частоты звучат резко и тонко и практически не имеют общего тонального характера с тем, что происходит ниже по частотному диапазону. Разумеется, при увеличении громкости эта нежелательная особенность становится только еще более заметной.

Однако ещё более неприятным является внезапный всплеск электрических помех, который иногда сопровождает начало воспроизведения нового цифрового аудиофайла. Это происходит далеко не всегда, но всё же случается, и это неприятно. Мне кажется, что кабель USB-C/Lightning, поставляемый компанией iFi, чаще вызывает этот эффект, чем кабель USB-C/USB-C — но, возможно, это вообще не связано с кабелем. Это всего лишь мои догадки. В любом случае, никто не ожидает, что его относительно дорогой ЦАП будет издавать нежелательный белый шум во время воспроизведения музыки, даже если это и происходит не так уж часто.