Обзор iFi ZEN DAC 3

В ZEN DAC 3 есть столько достоинств (даже при новой, более высокой цене), что трудно представить, в каких именно аспектах компания iFi сможет внести существенные улучшения в следующей версии. Хотя, честно говоря, я так думал и в прошлый раз…

Первая версия ZEN DAC была по-настоящему впечатляющим устройством. Когда компания iFi выпустила версию v2, все сошлись во мнении, что это было значительное усовершенствование и, как следствие, лучший усилитель для наушников/ЦАП в этом ценовом диапазоне. Но эта компания не из тех, кто останавливается на достигнутом — и вот уже появилось третье поколение ZEN DAC.

Совершенно очевидно, что компании предстоит занять достойное место и повторить успех предшественников. Однако в iFi уверены, что третий раз окажется даже более удачным, чем два предыдущих…

Цифро-аналоговый преобразователь iFi ZEN DAC 3 уже поступил в продажу, и это один из тех редких продуктов, которые не пытаются обмануть покупателей в южном полушарии: в Австралии он стоит 229 австралийских долларов, в США продаётся за 229 долларов, а в Великобритании его можно приобрести за 229 фунтов стерлингов (~27 480 ₽).

Однако, где бы вы ни делали покупку, это довольно значительное повышение цены по сравнению с предыдущей моделью ZEN DAC v2. Так что, хотя он и далек от звания самого дорогого настольного усилителя для наушников с ЦАП на рынке, он всё же сам себе создал некие трудности… 

Двухцветная отделка передней панели

35 × 158 × 115 мм (В × Ш × Г)

Вес — 456 г

На первый взгляд ZEN DAC 3 выглядит практически так же, как и его предшественники. Корпус умеренно трапециевидной формы изготовлен из цельного куска изогнутого металла, а передняя панель слегка утоплена в него. В центре передней панели расположен (относительно) большой регулятор громкости, а на верхней части устройства — выразительный логотип iFi.

Однако есть и несколько отличий. Теперь передняя панель разделена на верхнюю и нижнюю части металлической полосой (цвет которой, судя по всему, называется «Sunlit Bronze»), которая также обрамляет физические элементы управления и разъёмы для наушников. Ниже этой линии передняя панель имеет тот же серовато-серебристый цвет, что и основной корпус ZEN DAC 3, а выше она более темная и имеет текстурированную поверхность.

Вокруг регулятора громкости расположена подсветка, цвет которой меняется в зависимости от размера и типа цифрового аудиофайла, с которым работает iFi. Если устройство стоит на рабочем столе и вы смотрите на него сверху, подсветка едва заметна, однако если смотреть прямо на переднюю панель ZEN DAC 3, она исчезает.

Очевидно, что это устройство питается от сети, а значит, не является портативным — да и в любом случае, с весом 456 г и размерами 35 × 158 × 115 мм (В × Ш × Г) оно вряд ли поместится в карман. Зато на рабочем столе или в стойке для оборудования оно занимает не так уж много места. 

32-разрядный PCM с частотой дискретизации 768 кГц, DSD512, DXD с удвоенной скоростью и декодирование MQA

Симметричные и несимметричные выходы

Фиксированное и переменное усиление

Одним из весьма приятных улучшений модели ZEN DAC 3 по сравнению с предшественницей стал переход на USB-C для подключения к сети и передачи данных. Если вы используете этот порт как для питания, так и для передачи цифрового аудиосигнала, вы сможете свести количество кабелей к минимуму — однако в устройстве также предусмотрен разъем для подключения к сети 5 В, поэтому, если у вас есть сетевой адаптер (или вы приобретете его у iFi), вы можете оставить USB-C для передачи данных и, как следствие, наслаждаться более чистым сигналом без потерь.

Поступающая цифровая информация обрабатывается 16-ядерным микропроцессором XMOS на входном каскаде USB-C, после чего передается в высококачественный чипсет ЦАП Burr Brown. Это четырёхканальное устройство, неофициально называемое True Native, поскольку в нём предусмотрены отдельные тракты для контента в форматах PCM и DSD, и каждый тип файла сохраняет свой исходный формат до момента преобразования в аналоговый сигнал. Устройство iFi поддерживает DXD с удвоенной скоростью, а также контент в форматах DSD512 и 32-bit/768kHz, а также является полноценным декодером MQA.

После завершения преобразования «цифра-аналог» сигнал можно вывести различными способами. На передней панели расположены два разъема для наушников — несимметричный выход 6,3 мм и симметричный 4,4 мм. На задней панели ZEN DAC 3 расположена пара стереовыходов RCA и ещё один симметричный выход 4,4 мм, между которыми находится регулятор фиксированного/переменного усиления. Установив iFi в режим переменного усиления, его можно использовать в качестве предусилителя с регулятором громкости, а в режиме фиксированного усиления он функционирует как ещё один линейный Наша редакция сигнала. 

Уровень аналогового выхода можно регулировать с помощью нескольких регуляторов на передней панели. Power Match — это процессор усилительного каскада, который, по сути, действует как регулятор усиления в случае, если ваши наушники требуют особого подхода, в то время как XBass+ предназначен для «усиления низких частот без ущерба для чистоты средних частот» — что, на мой взгляд, звучит как эвфемизм для «подкрутки низких частот». 

Насыщенный, изящный и убедительный звук

Одинаково динамичный и подробный

Аналоговая обработка не улучшает, а изменяет качество звука

Прежде чем перейти к сути дела, важно отметить, что всё, о чём я собираюсь рассказать, относится к тем, кто использует с iFi ZEN DAC 3 хотя бы более-менее приличные наушники и не ожидает, что он сотворит чудеса с MP3-файлами низкого качества (320 кбит/с) из Spotify или других источников.

Давайте предположим, что вы все делаете правильно, тогда – я провожу большую часть тестирования iFi с использованием наушников FiiO FT3 и прослушиванием контента с разрешением не ниже 16 бит/44,1 кГц из TIDAL и с сетевого хранилища через свой ноутбук, и именно это я и называю «правильным подходом». При таком использовании ZEN DAC 3 способен обеспечить по-настоящему впечатляющие результаты.

Например, его тональный баланс подобран просто великолепно. В абсолютном выражении он склоняется к слегка теплому звучанию, но это лишь придает ему роскошный оттенок — при этом в плане атаки и затухания, особенно на низких частотах, прослеживается более чем достаточная четкость, что позволяет поддерживать высокий уровень динамики и обеспечивает ритмам должную выразительность.

Средние частоты звучат четко и детализировано; благодаря высокому уровню детализации можно уловить множество тонких нюансов, касающихся манеры исполнения и техники вокалиста. А в верхнем диапазоне блеск прекрасно уравновешивается достаточной плотностью звучания — так что высокие частоты могут звучать мощно, когда это необходимо, но при этом никогда не становятся резкими или жесткими.

Весь частотный диапазон отлично сбалансирован, и даже довольно сложная запись, такая как «Come On Die Young» группы Mogwai в формате FLAC 24 бит/96 кГц, звучит целостно, слаженно и непосредственно. Этому способствует то, что звуковая сцена, создаваемая ZEN DAC 3, открыта и чётко очерчена: в ней уделяется должное внимание паузам, а между отдельными элементами сохраняется заметная дистанция, дающая им пространство для «дыхания» и позволяющая им раскрыться в полной мере. Но — и я не могу не подчеркнуть это — такая организованность и открытость не достигаются за счёт целостности звучания.

Или, по крайней мере, так будет, если только вы не включите функцию XSpace. Она создает ещё более обширную звуковую сцену, но за счёт небольшой потери чёткости и точности позиционирования. Однако даже без неё iFi по-прежнему обеспечивает ощущение широкого звукового пространства.

Он также отличается динамичностью — как в плане нарастания громкости и интенсивности, столь любимых группой Mogwai, так и в плане более незначительных (но не менее важных) вариаций в гармоническом отклике. Если поэкспериментировать с XBass+ и усилить низкочастотный диапазон, это может слегка подавить динамику — но, опять же, если не трогать эти аналоговые настройки, iFi ZEN DAC 3 способен обеспечить точную, увлекательную и довольно глубокую звуковую картину. Это лучший вариант усилителя для наушников/ЦАП, который можно купить за эти деньги на данный момент.